Les allergies chez les enfants : symptômes, causes et traitement
Avec le soleil, les activités en plein air, le temps passé en famille et le départ des jours courts, les allergies printanières (également appelées rhume des foins) s'annoncent et touchent durement de nombreuses personnes, en particulier les enfants. Selon les études de recherche et le lieu de l'enquête, la rhinite allergique a été constatée chez 5 % à 50 % de la population mondiale, les enfants étant plus souvent touchés.
Les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont montré que 27,2 % de tous les enfants aux États-Unis avaient une ou plusieurs maladies allergiques : 18,9 % des enfants avaient une allergie saisonnière, 10,8 % de l'eczéma et 5,8 % une allergie alimentaire.
Les enfants souffrant de maladies allergiques peuvent voir leur qualité de vie se dégrader, les visites chez le médecin augmenter, et certaines allergies alimentaires peuvent mettre leur vie en danger.
Que devraient donc faire les parents ? Heureusement, il est relativement facile de protéger vos enfants en cette saison des allergies printanières. Suivez la règle 1-2-3 :
- Identifier les symptômes
- Faire tester les allergies
- Éviter les déclencheurs.
Quels sont les symptômes des allergies chez l'enfant ?
Il peut être difficile d'identifier la cause des symptômes d'allergie chez les enfants (ou d'ailleurs chez les adultes). Il peut également être difficile de commencer par identifier les symptômes d'allergie courants. Commençons par les bases et concentrons-nous sur les allergies printanières, les allergies alimentaires et les allergies intérieures.
Symptômes fréquents d'une allergie printanière
- Nez bouché
- Démangeaisons du nez
- Nez qui coule
- Éternuements
- Augmentation du larmoiement
- Yeux rouges, qui démangent et/ou paupières gonflées
- grattage de la gorge
- Gonflement de la bouche/des voies respiratoires
Si, en plus des symptômes susmentionnés, l'enfant souffre de respiration sifflante et d'essoufflement, il est possible que l'allergie ait déclenché de l'asthme.
En outre, des symptômes tels que des troubles du sommeil et une fatigue diurne, associés à une prise inappropriée d'antihistaminiques, peuvent entraîner une baisse des performances à l'école et au travail.
Symptômes fréquents d'une allergie alimentaire :
- Troubles gastro-intestinaux (par ex. douleurs d'estomac, diarrhée, nausées, vomissements)
- respiration légèrement sifflante ou légère toux
- démangeaisons ou picotements au niveau de la bouche, des lèvres ou de la gorge
- Fatigue
- urticaire (éruption cutanée/urticaire)
- malaise général
- fortes démangeaisons
- œdème (gonflement) du visage
- Sensation de chaleur ou de froid
- Anxiété naissante
- pâleur ou rougeur de la peau
- dyspnée (par ex. respiration difficile ou laborieuse)
- Enrouement
- croup/toux grasse
- lèvres pâles/bleuâtres.
Les jeunes allergiques à certains aliments ont souvent un état de santé général moins bon, plus de restrictions dans les activités sociales et moins de vitalité que les personnes issues de la population générale.
Symptômes fréquents d'allergies intérieures (se produisent tout au long de l'année) :
- Démangeaisons, nez bouché
- écoulement nasal
- Éternuements
- Yeux qui démangent, qui pleurent, qui sont gonflés ou rouges
- Grattements ou gonflement de la gorge
- Toux
- Respiration sifflante
- Sensation d'oppression dans la poitrine
Plus de 80 % des enfants asthmatiques sont sensibilisés à au moins un allergène d'intérieur.
Quelles sont les allergies les plus fréquentes chez les enfants ?
Il n'est pas surprenant que les enfants et les adultes aient de nombreux déclencheurs d'allergies en commun. Voici les points à surveiller chez les enfants:
- Printemps : pollen des arbres et autres plantes, piqûres ou morsures d'insectes.
- Intérieur/toute l'année : poils ou fourrure de chiens, de chats ou d'autres animaux (également appelés squames d'animaux), acariens, moisissures.
- Aliments : arachides, œufs, lait et produits laitiers.
Comment les allergies sont-elles diagnostiquées chez les enfants ?
Si vous pensez que votre enfant est allergique, la première chose à faire est de le faire tester. Selon le type d'allergie en cause, il existe plusieurs possibilités de test. Dans nos explications, nous nous concentrons sur ce que l'on appelle les réactions immunitaires allergiques. Pour simplifier, cela se produit lorsque les anticorps d'immunoglobuline E (anticorps IgE spécifiques) de votre système immunitaire reconnaissent un aliment par ailleurs inoffensif, comme les œufs, comme une menace.
Puisque nous avons mentionné les œufs, commençons par les allergies alimentaires.
Comment diagnostiquer une allergie alimentaire ?
Premières étapes du diagnostic des allergies alimentaires:
- Un rendez-vous avec votre pédiatre
- Examen physique
- Anamnèse axée sur les allergies alimentaires.
Lors de l'anamnèse, votre médecin vous demandera par exemple quels aliments vous pensez être à l'origine d'une réaction allergique, quels symptômes vous observez et également à quels moments de la journée vous constatez des changements dans le comportement de votre enfant. L'objectif est d'identifier les aliments susceptibles de déclencher des allergies.
Les informations obtenues à partir de l'anamnèse peuvent ensuite être utilisées en vue des tests nécessaires et servir à l'évaluation des résultats. Votre médecin déterminera ensuite les étapes suivantes, qui peuvent inclure une provocation alimentaire orale (OFC) ou un test d'IgE spécifique (c'est là qu'apparaît à nouveau ce terme scientifique) sous la forme d'un prick-test sur la peau ou d'un test sanguin. Vous trouverez ici de plus amples informations sur les possibilités de test pour le diagnostic des allergies alimentaires.
Comment diagnostiquer les allergies saisonnières et les allergies intérieures chez les enfants ?
Les tests d'IgE spécifiques, également connus sous le nom de tests de sensibilisation aux allergènes, sont très utiles pour diagnostiquer les allergies. Ces tests mesurent la concentration d'anticorps IgE spécifiques dans le sang. Ils peuvent tester des centaines de déclencheurs allergiques, y compris ceux auxquels les enfants sont les plus susceptibles d'être sensibilisés.
À quel âge un enfant doit-il subir un test d'allergie ?
La réponse est simple : dès que vous remarquez des symptômes d'allergie. Plus tôt vous pourrez identifier les déclencheurs d'allergies de votre enfant, plus tôt vous pourrez travailler à réduire l'exposition à ces déclencheurs, à élaborer un plan de traitement et à améliorer la qualité de vie de votre enfant (et la vôtre). Nous avons rassemblé de nombreuses informations utiles sur vos possibilités de test d'allergie et sur la réalisation d'un test de sensibilisation aux allergènes.
Comment traite-t-on les allergies chez les enfants ?
Les allergies ne peuvent pas être guéries, mais les symptômes peuvent être réduits. Le meilleur moyen de réduire les symptômes est de réduire l'exposition aux allergènes. Vous souvenez-vous des fiches d'information sur les allergènes mentionnées ci-dessus ? Chaque fiche d'information contient une section sur la prévention des contacts, qui décrit des recommandations pour réduire les déclencheurs et donc la probabilité d'apparition des symptômes.
Pour compléter notre approche de base, voici un aperçu des conseils pour réduire l'exposition en cas d'allergies printanières, d'allergies d'intérieur/de toute l'année et d'allergies alimentaires :
Printemps :
- Vérifier quotidiennement la présence de pollen local
- Garder les fenêtres fermées et utiliser la climatisation à la place
- Laver les vêtements de votre enfant après des activités en plein air
- débarrasser les animaux domestiques du pollen avant de les laisser entrer dans la maison
- Utiliser des filtres à air certifiés en cas d'asthme ou d'allergies.
À l'intérieur/tout au long de l'année :
- Envelopper les matelas, les sommiers des lits boxspring et les oreillers avec des housses spéciales hypoallergéniques.
- Laver les draps chaque semaine à une température d'au moins 60 °C et les sécher dans un sèche-linge.
- Passer régulièrement l'aspirateur avec un sac filtrant HEPA.
- Faire la poussière avec des serpillères et des chiffons humides.
Produits alimentaires :
- Les étiquettes indiquant les ingrédients et les éventuelles mentions « Attention : peut contenir ... contiennent » pour les aliments et autres produits à lire attentivement.
- Évitez les contaminations croisées lors de la cuisson en utilisant deux jeux d'ustensiles de cuisine et de table.
- Demandez à votre enfant de porter un bracelet d'identification médical qui identifie ses allergènes.
- Portez sur vous tous les médicaments recommandés ou les médicaments d'urgence.
- Apprenez aux enfants quels sont les aliments à éviter.
