Dysfonction érectile : Causes et traitement

Dysfonction érectile - explication succincte

La dysfonction érectile (DE) signifie qu'un homme ne parvient pas à obtenir ou à maintenir une érection suffisante pour un rapport sexuel dans plus de deux tiers des tentatives. Le pénis ne devient pas assez dur ou se relâche prématurément.
Le trouble de l'érection persiste pendant au moins six mois. Par conséquent, si cela "ne marche pas" de temps en temps, il ne s'agit pas immédiatement d'un trouble nécessitant un traitement.
La dysfonction érectile a souvent des causes physiques, comme des problèmes de circulation sanguine. Un manque de testostérone peut également être un facteur déclenchant. Les déclencheurs purement psychiques se rencontrent surtout chez les hommes jeunes.
Le traitement fait souvent appel à des médicaments appelés inhibiteurs de la phosphodiestérase 5 (inhibiteurs PDE-5). Mais il existe d'autres possibilités de traitement.

La dysfonction érectile est couramment appelée trouble de la puissance sexuelle, problème de puissance sexuelle, trouble de l'érection ou impuissance. C'est en fait imprécis. En effet, ces termes décrivent en partie d'autres troubles ou regroupent plusieurs troubles qui ne sont pas forcément liés - d'une part les troubles de l'érection comme la dysfonction érectile ou l'éjaculation précoce, d'autre part l'infertilité, c'est-à-dire l'impossibilité de concevoir des enfants.

Quelle est la fréquence de la dysfonction érectile ?

Les troubles de l'érection deviennent plus fréquents avec l'âge. Parmi les personnes âgées de 40 à 49 ans, près d'un homme sur dix est concerné par la dysfonction érectile, et parmi les personnes âgées de 60 à 69 ans, un sur trois. C'est ce qu'a montré une étude de l'université de Cologne en 2000, et de nombreuses autres études menées dans de nombreux pays ont abouti à des résultats comparables. Les experts supposent qu'il existe un grand nombre de cas non déclarés. Les chiffres réels pourraient donc être plus élevés.

Chez les hommes de plus de 50 ans en particulier, la dysfonction érectile peut être le premier signe d'alerte d'une maladie vasculaire (artériosclérose) - et donc un signe précurseur possible d'un infarctus du myocarde ou d'une attaque cérébrale. Un traitement précoce peut éviter des conséquences graves. C'est pourquoi il est conseillé de faire examiner les problèmes d'impuissance par un médecin.

Les causes : Comment survient la dysfonction érectile ?

Les déclencheurs physiques et psychiques peuvent s'entremêler en cas de dysfonction érectile. Si les hommes souffrent de problèmes d'impuissance d'origine physique, il en résulte facilement des problèmes psychiques supplémentaires.

Les causes purement psychologiques se rencontrent surtout chez les hommes jeunes. Outre les conflits dans le couple, le stress, les problèmes ou les maladies anxieuses, les dépressions sont très souvent associées à un dysfonctionnement érectile.

Chez les hommes de plus de 50 ans, ce sont surtout des causes physiques qui déclenchent les troubles de l'érection.

Troubles de la circulation sanguine

Le plus souvent, c'est l'irrigation sanguine du pénis qui est perturbée et/ou la musculature du pénis elle-même, qui ressemble beaucoup à la musculature de la paroi vasculaire, qui est malade. Soit trop peu de sang arrive au pénis parce que les artères qui l'alimentent sont "calcifiées" (artériosclérose). Soit le sang s'écoule trop rapidement par les veines. Ou les deux. Dans tous les cas, la quantité de sang dans les corps caverneux du pénis n'est plus suffisante pour une érection satisfaisante.

Différentes maladies qui favorisent les troubles de la circulation sanguine augmentent également le risque de dysfonction érectile :

Diabète mellitus (maladie du sucre)
Hypertension artérielle
Troubles du métabolisme des graisses

Le mode de vie a également une influence décisive : le tabagisme, le surpoids, le manque d'activité physique ainsi qu'une alimentation déséquilibrée et malsaine mettent les vaisseaux sanguins à rude épreuve et augmentent la probabilité de problèmes d'impuissance.

Manque de testostérone

Un taux suffisamment élevé de testostérone, l'hormone sexuelle masculine, est une condition importante pour une érection satisfaisante. Avec les années, le taux de testostérone dans le sang diminue généralement chez l'homme. Une carence en testostérone (hypogonadisme) n'est pas nécessaire, mais peut entraîner des problèmes d'érection. Il convient donc d'envisager un faible taux de testostérone comme cause possible (voir la section Traitement).

Effet secondaire des médicaments

Les médicaments peuvent avoir pour effet secondaire de provoquer des troubles de la puissance sexuelle, notamment les bêtabloquants contre l'hypertension artérielle, les médicaments drainants, les hypolipémiants ou les médicaments contre la dépression. Si la notice d'emballage contient une indication à ce sujet et que l'on soupçonne le médicament d'être à l'origine de la dysfonction érectile, les patients devraient en parler à leur médecin. Une autre préparation peut éventuellement être prescrite. Attention : ne pas arrêter ou changer de médicament de sa propre initiative !

Autres causes

Pour qu'une érection se produise, il ne suffit pas que le pénis soit bien irrigué. Toutes les voies nerveuses impliquées - du pénis au cerveau en passant par la moelle épinière - doivent également être intactes.

Les hernies discales, les blessures, les radiations ou les opérations dans la région du bassin ou de la moelle épinière peuvent entraîner des troubles de l'érection. Il en va de même pour les maladies qui peuvent provoquer des lésions des nerfs périphériques (une neuropathie) - comme le diabète sucré ou un abus chronique d'alcool.

D'autres causes possibles de la dysfonction érectile sont les maladies qui touchent le système nerveux central : par exemple la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, la démence d'Alzheimer ou un accident vasculaire cérébral.

L'apnée obstructive du sommeil peut également être associée à un dysfonctionnement érectile. Les maladies graves - comme le cancer, les maladies graves des reins ou du foie - peuvent toujours avoir un impact sur la puissance sexuelle.

Dysfonction érectile : symptômes

En cas de dysfonction érectile, l'homme ne peut pas obtenir ou maintenir une érection suffisante pour avoir un rapport sexuel. Le pénis ne devient pas assez dur et/ou se recrée rapidement. Les problèmes durent au moins six mois et surviennent dans plus de deux tiers des cas.

Des signes qui indiquent des causes physiques :

la dysfonction érectile se développe progressivement
elle survient aussi bien lors des rapports avec le partenaire que lors de la masturbation
les érections normales pendant le sommeil, qui se produisent chez tout homme en bonne santé, ne se produisent pas

des signes qui indiquent des causes psychologiques :

la dysfonction érectile survient soudainement, éventuellement après des événements de vie stressants
les troubles de l'érection ne surviennent principalement que dans certaines situations
l'homme est âgé de moins de 50 ans

Diagnostic : comment constate-t-on des troubles de l'érection ?

Le premier interlocuteur est généralement le cabinet du médecin généraliste. Le cas échéant, il peut orienter le patient vers le cabinet médical spécialisé approprié - généralement un cabinet d'urologie. Selon la cause, des spécialistes d'autres disciplines sont sollicités, par exemple en neurologie, psychothérapie, psychologie, andrologie (médecine masculine) ou sexothérapie.

Entretien : Pour commencer, le médecin se fera une idée précise du trouble en posant des questions concrètes. Des questionnaires standard permettent de cerner précisément les symptômes. Il est également intéressant de savoir si des opérations ont eu lieu ou s'il existe des maladies qui pourraient éventuellement être à l'origine de la dysfonction érectile, comme le diabète sucré, l'hypertension ou des problèmes de disques intervertébraux. Parfois, les problèmes d'impuissance sont également un effet secondaire d'un médicament. C'est pourquoi il est demandé au médecin quels médicaments le patient prend. Le médecin se renseigne en outre pour savoir si des érections spontanées sont constatées la nuit ou le matin. Chez tout homme en bonne santé, des érections se produisent pendant certaines phases de sommeil. Si elles ne surviennent pas, il est plus probable que la cause soit organique. Il peut être utile d'associer le partenaire à l'entretien médical.

Examen physique : l'examen physique se concentre ensuite sur les organes sexuels et la prostate. Comme de nombreux problèmes d'érection sont dus à des troubles de la circulation sanguine, les pouls vasculaires des bras et des jambes ainsi que la tension artérielle sont également contrôlés.

Analyse de sang : une analyse de sang fournit des indications sur d'éventuels facteurs de risque tels qu'une glycémie élevée ou des taux de lipides sanguins défavorables. Elle permet également de déterminer s'il existe un déficit en testostérone, l'hormone sexuelle masculine. Pour savoir dans quelle fourchette se situe le taux de testostérone, il convient de faire une prise de sang le matin, car la concentration de l'hormone varie au cours de la journée. C'est le matin que l'on peut s'attendre aux taux les plus élevés.

Examens complémentaires

Le médecin n'a besoin d'examens complémentaires que dans très peu de cas : Le flux sanguin dans les vaisseaux du pénis peut être contrôlé par une échographie spéciale (sonographie Doppler). Pour ce faire, on peut éventuellement injecter dans le pénis un médicament qui déclenche une érection (test d'injection dans les corps caverneux). Le fait qu'une érection se produise ou non lors de ce test, et dans quelle mesure, fournit des indications supplémentaires.

Si des troubles de la circulation artérielle sont constatés, il est conseillé d'examiner également le cœur. Un dysfonctionnement érectile peut être le signe précoce d'une artériosclérose et donc d'une maladie coronarienne (encore asymptomatique).

Les examens nerveux permettent de déterminer si des troubles nerveux sont éventuellement à l'origine des problèmes. Pour ce faire, le médecin applique par exemple de faibles impulsions électriques et vérifie si ces signaux sont transmis par les nerfs comme prévu.

Un appareil de mesure permet d'enregistrer les érections spontanées pendant le sommeil, par exemple dans un laboratoire du sommeil (mesure nocturne de la tumescence pénienne). Si les valeurs sont normales, cela indique que l'érection en soi ne pose aucun problème. Les causes psychiques sont alors plus probables, les causes physiques moins probables, mais pas exclues.

Traitement : qu'est-ce qui aide en cas de dysfonction érectile ?

Si cela est possible, le médecin remédiera à la cause concrète de la dysfonction érectile - par exemple en prescrivant un autre médicament si le trouble de l'érection est dû à un effet secondaire d'un médicament. (Attention : n'arrêtez ou ne changez en aucun cas de médicaments de votre propre chef !)

La plupart du temps, seuls les symptômes de la dysfonction érectile peuvent être traités. Il existe différentes options. Ce qui aide le mieux dans chaque cas est une décision individuelle qui doit être prise après un conseil médical détaillé sur les effets secondaires et les risques possibles.

Combler le manque de testostérone

Avec l'âge, le taux de testostérone dans le sang diminue légèrement chez presque tous les hommes. Cela n'a rien d'inhabituel et ne justifie pas un traitement. Toutefois, si un homme souffre de problèmes d'érection, une carence en testostérone (hypogonadisme) pourrait jouer un rôle déterminant. Dans ce cas, le médecin peut conseiller de compenser le manque d'hormones. Il est possible que les problèmes d'impuissance s'en trouvent améliorés. Souvent, les médicaments contre la dysfonction érectile (inhibiteurs de la PDE-5, voir plus loin) agissent mieux ou pour la première fois en combinaison avec une hormonothérapie.

Il est préférable de décider individuellement, lors d'une consultation médicale, à partir de quand l'administration d'hormones est judicieuse. La testostérone est appliquée sous forme de gel sur la peau ou injectée dans le muscle à intervalles plus longs.

Au départ, des études semblaient indiquer qu'un traitement à la testostérone pouvait éventuellement augmenter le risque de cancer de la prostate ou d'infarctus du myocarde. Des études récentes ont toutefois montré qu'un traitement de substitution à la testostérone, prescrit et surveillé par un médecin, n'augmente pas le risque de cancer de la prostate et ne favorise pas l'infarctus du myocarde. Les personnes concernées devraient néanmoins s'informer en détail sur les avantages et les inconvénients possibles du traitement lors d'une consultation médicale.

Médicaments : inhibiteurs de la phosphodiestérase 5 (inhibiteurs PDE-5)

Différents inhibiteurs de la phosphodiestérase 5 (inhibiteurs de la PDE-5) sont autorisés pour le traitement de la dysfonction érectile. Le premier a été le sildénafil, mis sur le marché en 1998. Il a été suivi par le tadalafil, le vardénafil et l'avanafil. Tous sont vendus sur ordonnance. L'effet et les effets secondaires sont à peu près comparables. Les comprimés aident environ 70 à 80 pour cent des personnes concernées et se distinguent surtout par leur dosage et leur durée d'action. Le sildénafil, le vardénafil et l'avanafil agissent après environ 15 à 60 minutes, selon la préparation. Leur effet dure environ quatre (à douze) heures. Le tadalafil agit après environ 30 minutes et pendant 24 à 36 heures. Ce médicament peut également être prescrit comme traitement permanent à raison d'un comprimé par jour.

Contexte : comment agissent les inhibiteurs de la phosphodiestérase 5 ?

Comme leur nom l'indique, ces médicaments inhibent la phosphodiestérase-5 (PDE-5), qui est une enzyme produite par l'organisme. Cette enzyme dégrade normalement un certain messager chimique qui est produit en plus grande quantité lors de l'excitation sexuelle et qui augmente le flux sanguin dans le pénis. Si l'enzyme phosphodiestérase-5 est entravée dans son travail par les médicaments, il reste plus de messager. Par conséquent, l'irrigation sanguine du pénis augmente, une érection se produit ou persiste plus longtemps. Un deuxième effet est que la pression sanguine dans la circulation pulmonaire diminue. Les inhibiteurs de la phosphodiestérase 5 servent donc également au traitement de l'hypertension pulmonaire.

Les inhibiteurs de la PDE-5 n'agissent que lorsque l'homme est sexuellement excité. Ils n'augmentent donc pas le désir. L'érection prend fin - comme sans médicament - avec l'orgasme ou l'éjaculation. D'autres érections sont toutefois possibles pendant la durée d'action.

Les effets secondaires possibles sont entre autres des maux de tête, des rougeurs du visage, des troubles gastro-intestinaux, une congestion nasale, des modifications passagères de la vision des couleurs avec le sildénafil et le vardénafil, et des douleurs musculaires et dorsales avec le tadalafil. Des informations précises se trouvent dans la notice d'emballage.

Les inhibiteurs de la PDE-5 ne conviennent pas aux patients auxquels le médecin a prescrit des nitrates ou de la molsidomine, car ils peuvent entraîner une chute dangereuse de la tension artérielle. Les nitrates ou la molsidomine sont par exemple utilisés dans le traitement de l'angine de poitrine en cas de maladie coronarienne. La prudence est également de mise en cas d'association avec des bloqueurs des récepteurs α1, souvent prescrits en cas d'hypertrophie bénigne de la prostate. Certaines maladies (par exemple une maladie grave du foie, une maladie cardiaque ou un antécédent d'accident vasculaire cérébral) peuvent également s'opposer à la prise d'inhibiteurs de la PDE-5.

Les inhibiteurs de la PDE-5 ne sont délivrés que sur ordonnance, et ce pour une bonne raison. Avant la première utilisation, les patients doivent s'informer en détail sur les effets secondaires et les risques individuels éventuels lors d'une consultation médicale. Les caisses publiques ne remboursent généralement pas ces médicaments.

Les médecins mettent expressément en garde contre l'achat de produits en régie propre auprès de fournisseurs (Internet) douteux. Des contrôles aléatoires ont montré à plusieurs reprises que de nombreux médicaments sont contrefaits au niveau international, qu'ils contiennent éventuellement d'autres ingrédients que ceux décrits ou que les doses indiquées ne sont pas correctes. Celui qui s'y laisse prendre risque sa santé, voire sa vie dans le pire des cas.

Yohimbine

La yohimbine est une autre substance active utilisée dans le traitement de la dysfonction érectile. Elle agit dans le cerveau et est surtout utilisée en cas de troubles de l'impuissance d'origine psychique.

SKAT = thérapie par auto-injection dans les corps caverneux

Si les inhibiteurs de la PDE-5 ne peuvent pas être pris ou n'agissent pas, par exemple en raison de lésions nerveuses, la thérapie par auto-injection dans les corps caverneux (en abrégé SKAT) est une option.

L'homme s'injecte un médicament dans le corps caverneux du pénis à l'aide d'une aiguille très fine. Le médicament provoque une augmentation de l'afflux sanguin dans le pénis. Une érection se produit au bout de 10 à 15 minutes et dure environ une heure. Pour la plupart des utilisateurs, l'injection ne pose aucun problème et n'est pas douloureuse.

L'important est de respecter le dosage correct. Un surdosage peut entraîner une érection qui dure plusieurs heures et qui doit être traitée par un médecin, sous peine d'endommager le pénis. Différentes maladies (dont les leucémies ou la drépanocytose) peuvent s'opposer à son utilisation.

Il convient de discuter individuellement avec le médecin pour savoir si la méthode est adaptée à chaque cas et comment elle fonctionne en détail.

MUSE = système urétral médicamenteux pour l'érection

Les substances actives peuvent également être administrées par l'urètre sous la forme d'un "mini-suppositoire". Ce principe est appelé MUSE (système urétral médicamenteux pour l'érection).

L'homme introduit une prostaglandine spécifique dans l'urètre à l'aide d'un applicateur. La substance active traverse la paroi de l'urètre et atteint le corps caverneux du pénis. Le flux sanguin s'intensifie. Après environ 10 à 15 minutes, une érection se produit et dure de 30 à 60 minutes.

Les effets secondaires possibles sont des douleurs dans le pénis, des brûlures dans l'urètre, des maux de tête, des vertiges. Différentes maladies (dont les leucémies ou la drépanocytose) peuvent s'opposer à l'utilisation. Si la partenaire est enceinte, il convient d'utiliser un préservatif par précaution afin de réduire le risque de contractions prématurées.

Il convient de discuter individuellement avec le médecin de la question de savoir si MUSE est adapté à chaque cas et de lire la notice d'emballage.

Thérapie par le vide

Cette méthode consiste à placer sur le pénis un cylindre en plastique transparent équipé d'une pompe d'aspiration et à créer une dépression. Le sang afflue davantage dans les corps caverneux, une érection se produit. Un anneau en caoutchouc placé à la base du pénis empêche le sang de refluer. Il doit être retiré au bout de 30 minutes afin d'éviter des troubles de la circulation sanguine et donc des dommages au pénis.

Implants

Dans certains cas, seuls des implants en silicone insérés par voie chirurgicale dans les corps caverneux (implants péniens) peuvent aider. Cette intervention est irréversible et doit donc être bien réfléchie et planifiée. Il existe différentes variantes : Les implants les plus utilisés sont remplissables. Un réservoir contenant une solution saline est implanté dans le bas-ventre. Les médecins placent ensuite une petite pompe dans le scrotum. En appuyant sur un "bouton", l'homme peut remplir l'implant, ce qui provoque une sorte d'érection. Les autres implants sont toujours rigides, mais flexibles.

Conseil ou psychothérapie

La plupart du temps, les causes physiques et psychiques de la dysfonction érectile ne peuvent pas être séparées en détail. Un entretien avec un sexologue - idéalement avec le partenaire - peut aider en cas de dysfonctionnement érectile d'origine psychique. Mais les hommes souffrant de problèmes d'impuissance d'origine organique en profitent souvent aussi.

ESWT

L'Association européenne d'urologie (EAU) cite la thérapie extracorporelle par ondes de choc (ESWT) comme une autre option thérapeutique en cas de dysfonctionnement érectile. Toutefois, il n'existe que peu d'études à ce sujet. Son utilité n'est pas encore prouvée et reste très discutable.

Peut-on prévenir les troubles de l'érection ?

Un mode de vie sain réduit le risque de troubles de la circulation sanguine et donc de dysfonction érectile. En adaptant son mode de vie, on peut en outre influencer favorablement un trouble érectile existant. En détail, cela signifie :

ne pas fumer
avoir une alimentation équilibrée
boire peu d'alcool
faire beaucoup d'exercice
réduire le surpoids
contrôler régulièrement la tension artérielle, la glycémie et les lipides sanguins et faire traiter les troubles.

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